「『アメとムチ』なんてタイトルつけたら、いったいどんな育児してるのかって思われへん？」と妻に言われた。

　まさか……。しかしそう言われてみると、親としての試行錯誤の中で「アメとムチ」的なやりとりを子どもとかわすことも、たしかにある。「それをする前にこれをしてからにしなさい」「これをしたらあれをしてあげる」という類だ。あれこれ説得する前にとにかく行動や結果の必要なときもあり、そんな中で多少「アメとムチ」的なことがあったとしても、それほど不思議でもないだろう。

　しかしここでいう「アメとムチ」とは子どもにとってではなく、親にとっての「アメとムチ」のつもりだ。
　子どもの笑顔を見ると疲れが消えるという人は多い。かわいい仕草やトンチンカンな振る舞いなど、とにかく私たちを幸せにしてくれるオーラは素晴らしい「アメ」だ。そして、耐えぬいていくしかない数々の我慢や辛抱が「ムチ」。

　というわけで、アメとムチを「使う」わけではなく、「使われ」ながらの育児かなぁ……ということを言いたかった。もちろん、「アメ」のほうがでっかいから楽しいし、やっていけるのだろう。

　みなさんの育児ライフは、いかがですか？