- Part 4 -

日付の当時、ビデオから取り込んでいたもの。耳のコチョコチョが好き〜の図。 ↑　1996年夏。洗ったあとの散歩は元気。 それは今でも同じ。　↓ 再び1991年のビデオより。 うーむ、若さはあるが、やはり老け顔のきらいもあるか。 先日、外耳炎から顔の左半分が腫れて、左目があかなくてしまった。それでも散歩にいくと、小学生が逃げた。 大丈夫、きっとすぐにこんな顔にもどります！

なかなか更新ができない。 　気に入った写真を写せない、というのを一番の理由にしている。 　もちろん、写すのがヘタなせいもある。 　去年十三歳（人間の六八歳ぐらい）になってから、めっきり老けた。 　外耳炎を慢性化させてしまい、一、二ヶ月ごとに医者の世話になる。膿が溜まって平衡感覚を失い、歩けなくなってから症状に気づいたこともある。ひどい飼い主だ。 　それでも彼自身が老いを言うわけでもないし、その目の光は、やはり永遠のあどけなさを宿している。 　飼い主にはそれが少し哀しい。 　だから新しい写真を使うか、未整理のままだった若いころの写真を使うか、迷っていた。 　正月のあいだ、また耳を悪化させてしまい、休みのために医者にかかるのが遅れた。そのせいか、膿が溜まって顔が腫れ上がり、お岩さんのように左目がふさがってしまった。 　それでも右目の光はあどけなかった。 　治療を受け、左目がひらくようになったそのあと、左の後ろ足が立たなくなってしまった。それから三日になる。 　歩けないことに苛立つような呻き声をあげたとき、ふと、彼の目から自信の光がなくなったような気がした。少しだけだが。 　数日すれば治るだろうと言われているので、それほど心配はしていない。 　けれど、今回は若いときの写真を使おうと決めた。そして、きれいに治ってから、新しい写真を撮ってページを作ってやろう。 　1986年、大病をしたあとの父のリハビリを想定して、子犬であった彼と暮らすことを決めた。 　父は、すぐにたくましくなっていく彼を、数回連れて歩くことができただけだった。彼が五歳のときに逝ってしまった。 　なぜか、父が亡くなった日から、母の部屋の前で眠るようになり、やがて部屋の中で眠るようになった。 　今、一番彼の世話をしている母にとっては、子どものようでもあり、友人でもあるのだろう。 　そして老いの縮図を彼に見ている。 　そこに、焦燥があるのか、諦観があるのか、絶望があるのか、それとももっと他の思いがあるのかは、まだわたしには想像がつかない。 　いずれよくわかるときが来るのだろうか。（2000.1.16）

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